Представлять свою страну на Олимпийских играх – мечта спортсменов всего мира, кульминация многолетнего упорного труда и самопожертвования. Конечно, не каждому спортсмену это удается. Начиная с сегодняшнего дня, ровно через 12 месяцев, группа участников слаломной гребли и каякинга соберется в Париже (Франция), готовясь войти в свою историю, вписав свое имя на блестящую олимпийскую доску почета. Некоторые из них дебютируют на Олимпийских играх. Другие вернутся снова, уже посетив две, три или даже четыре Олимпийские игры. У некоторых уже есть олимпийские медали. Для гребли на байдарках и каноэ это будет 21-е выступление на Олимпийских играх после дебюта в Берлине в 1936 году. Слалом станет десятым на Играх, он дебютирует в Мюнхене в 1972 году, а затем вернется в программу в Барселоне в 1992 году. И все это происходит в год, когда ICF отмечает свое столетие, 19 января 1924 года, со дня основания Internationale Reprasentantenschaft Kanusport в Копенгагене. Сейчас большинство спортсменов подумают, что до Олимпийских игр в Париже еще далеко, но они наступят гораздо быстрее, чем мы думаем. На сегодняшний день ни один спортсмен не был подтвержден в качестве определенного участника квалификации в Париже. Квоты страны еще нужно завоевать, а затем спортсменам нужно заслужить право представлять свою федерацию. В ближайшие недели состоятся квалификационные соревнования по гребле на каноэ и слалому на каноэ. Несколько квот на каякинг будут определены в начале следующего года. Это стрессовый, нервный процесс для всех участников. Многие говорят, что заработать квоты, а затем получить право представлять свою страну сложнее, чем участвовать в Олимпийских играх. Для тех, кто пропустит чемпионат мира, будет несколько квот на континентальные первенства. Это действительно последний шанс. Каякинг будет добавлен в программу Олимпийских игр в следующем году. Две золотые медали разыгрываются в новом формате, и он наверняка привлечет внимание совершенно новой аудитории любителей спорта. В течение следующих двух недель мы подробно рассмотрим каждый медальный турнир ICF, который будет разыгран в Париже, рассмотрим историю гонки, некоторых предыдущих победителей и тех, кто может стать главным претендентом в следующем году. И с каждым днем мы приближаемся на один день к 33-м летним Олимпийским играм.